De père Périgourdin et de mère Provençale, Michel Aurillac a vécu les 17 premières années de sa vie au Vietnam avant de s'établir en France. Il a fait carrière au Conseil d'État, a été officier en Algérie, co-rédacteur de la constitution française de 1958 et de cinq constitutions d'États africains, proche collaborateur de Léopold Sédar Senghor et de Georges Pompidou, préfet de départements puis de régions. Il s'est lancé dans la vie politique en 1978, a été élu député puis nommé ministre de la coopération internationale et du développement (1986-1988). Son premier roman, Le royaume oublié, a été couronné d'un prix de l'Académie française.