L'auteur passe en revue l'histoire de la cosmologie et de la notion de gravitation, des Grecs jusqu'à Newton, avant d'aborder Einstein et le développement du « modèle standard » qui définit aujourd'hui notre compréhension du cosmos. Il montre comment les observations récentes en ont révélé les lacunes, et propose d'expliquer l'univers tel que nous l'observons aujourd'hui, et ce sans avoir recours à des paramètres « arbitraires » comme la matière noire, dont l'existence n'a encore jamais été vérifiée. Il examine plusieurs théories nouvelles avant de proposer la sienne, baptisée Théorie gravitationnelle modifiée, qu'il confronte à des problèmes courants de l'astrophysique moderne. Moffat remet en question l'existence des trous noirs, de la matière et de l'énergie sombre ; sa théorie repose sur une vitesse de la lumière variable et une modification de la constante gravitationnelle de Newton sur de grandes distances. Si elle s'avérait juste, il s'agirait en quelque sorte de la révolution scientifique la plus importante depuis Newton, et les deux grands piliers de la physique, les théories de la gravitation de Newton et d’Einstein, devraient être modifiés en conséquence.